Первая всероссийская олимпиада школьников по английскому языку прошла в 1998 году в Смоленске

Соревнование состоит из четырех этапов. В школьном этапе могут участвовать ученики с пятого класса, в муниципальном — с седьмого, в региональном и заключительном — с девятого. Победители и призеры финального этапа получают льготы при поступлении в российские вузы по профильным направлениям.

Задания олимпиады проверяют навыки чтения, аудирования, письменной и устной речи. Устную часть оценивают два члена жюри: один задает вопросы, другой наблюдает и делает заметки. Все собеседования записываются на диктофон. Кроме того, в ходе олимпиады участники олимпиады демонстрируют знание лексики, грамматики и культурных особенностей англоговорящих стран.